邀請歸還潛水艇專利

114年6月號 道 法 法 訊 (398)

DEEP & FAR

邀請歸還潛水艇專利

周大鈞 專利工程師

‧元智大學電機學系

‧台灣科技大學電子所肄

怠惰是專利侵權的允許抗辯理由，專利持有人必須在獲悉侵權行為後的合理時間內提起訴訟，以避免對被控侵權人造成損害。也就是說，專利權人不能「故意默默等待損失不斷增加，特別是當侵權人如果注意到的話，可能會轉而生產非侵權產品。

B. 實務上的怠惰

人們常常依賴怠惰辯護來避免不公正，包括以下案件。

1. 通用遙控器案

作者最近在 Universal Electronics Inc. v. Universal Remote Control 案（「2012 URC 訴訟」）中代表被告。十二年前，即 2000 年，UEI 曾就幾項專利起訴 URC，包括美國專利 5,414,426（「『426 專利」）；因此，UEI 至少從那時起就知道 URC 的產品線。 URC 於 2001 年通知 UEI，‘426 專利由於現有技術而無效，此後 UEI 聲稱，快速修復所聲稱的發明人身份中的錯誤將使‘426 專利獲得更早的優先權日期，因此‘426 專利並不因這項特定的現有技術而無效。 2002 年，UEI 撤回了與 426 號專利相關的權利請求，而不是糾正發明人身分問題。十年後，UEI 在2012年URC訴訟中再次就‘426專利對URC提起訴訟。在這十年間，URC「持續與 UEI 進行公開而激烈的競爭，並利用被指控的專利功能擴大其產品線，而 UEI 則保持沉默」。除了經濟損害之外，URC 還遭受了證據損害，因為聲稱的共同發明人在此等待期內去世，而 UEI 無法提供 2006 年之前的任何電子郵件。此外，其他證人「已經無法回憶起二十年前聲稱的發明人在原始發明中所扮演的角色，或者為什麼 UEI 等了十年才糾正發明人身份。